# Drauzio Varella é eleito para a Academia Brasileira de Letras

Aos 83 anos, o oncologista que se tornou o médico mais conhecido do país e autor de Estação Carandiru assume a cadeira 32, que pertencia a Zuenir Ventura.

- Editoria: Arts & Cultura
- Publicado em: 13 de novembro de 2026
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![Retrato de Drauzio Varella, de camisa azul-clara, olhando para a câmera](https://pub-b80e49b2737940b3ab5d3f20d0578192.r2.dev/artigos/drauzio-varella-e-eleito-para-a-academia-brasileira-de-letras-foto-horizontal.webp)

Foto: Léo Ramos Chaves/Revista Pesquisa FAPESP

## Em resumo

- Drauzio Varella, de 83 anos, foi eleito para a cadeira 32 da Academia Brasileira de Letras, que era de Zuenir Ventura, com 29 votos.
- Oncologista pioneiro nos estudos sobre câncer e aids, tornou-se o médico mais famoso do país e quer contribuir com a ABL em comunicação, educação e saúde.
- Autor de 20 livros, ficou conhecido por Estação Carandiru (1999), Prêmio Jabuti que virou filme de Hector Babenco em 2003.

A Academia Brasileira de Letras anunciou nesta quinta-feira, 12 de novembro, a eleição do médico e escritor Drauzio Varella para a cadeira número 32, que era ocupada pelo jornalista Zuenir Ventura, morto em setembro. Em votação realizada à tarde, na sede da ABL, no Rio de Janeiro, Drauzio recebeu 29 votos; Sérgio Fonta, o segundo colocado, teve 8.

A notícia chegou a ele com a serenidade de quem nunca a procurou. "Eu escrevo por prazer. Nunca me coloquei no mundo da literatura", disse ao Estadão, por telefone, minutos depois do anúncio. Contou que, quando lhe falaram pela primeira vez em entrar na Academia, cerca de dez anos atrás, achou que não cabia a ele: o mundo da literatura pertenceria a quem dedicou a vida inteira a ela. "Mas aí as coisas se encaminharam desse jeito e aí está. Não se pode brigar com o destino."

Agora, o que o mobiliza é a contribuição que pode dar à casa de Machado de Assis. Drauzio quer levar ao Petit Trianon o que aprendeu em três frentes: comunicação, educação e saúde.

## O médico que escuta

Em décadas dedicadas à oncologia, Drauzio Varella assumiu um compromisso que define a sua obra: não deixar que os prognósticos sombrios contaminassem o tempo que restava aos pacientes. A missão pedia um equilíbrio delicado entre a empatia e a capacidade de não se deixar paralisar pelo sofrimento alheio. Essa disposição para escutar e observar o outro acabou se tornando também uma forma de expressão.

Sua chegada à ABL consagra uma produção que nunca foi uma fuga da medicina, caminho seguido por tantos médicos que se aventuraram na escrita. O que distingue o autor querido do público é justamente a maneira como transforma a experiência profissional em livros de grande alcance, escritos em linguagem simples e acessível. A escrita é a de um cronista, sempre com um olhar social: como quem prolonga uma conversa começada no consultório ou nos corredores de um presídio, sem jamais julgar, atento aos pequenos gestos e, sobretudo, à humanidade de seus personagens.

O hábito vem da infância. Nascido durante a Segunda Guerra Mundial, Drauzio cresceu no Brás, então um bairro de imigrantes vindos de pequenas aldeias da Itália, de Portugal e da Espanha em busca de trabalho na capital paulista. O apito das fábricas ditava o ritmo do lugar, e o menino passava horas ouvindo as conversas dos adultos. Perdeu a mãe aos 4 anos e, ainda criança, decidiu que seria médico. Aos 18, estava na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, e logo passou a ganhar prestígio, e bons salários, como professor do cursinho Objetivo.

## Da televisão às redes

Pioneiro nos estudos sobre o câncer e o vírus da aids, Drauzio levou a medicina para fora do consultório numa época em que um doutor falar no rádio ou na televisão não era bem visto pelos colegas. Mesmo assim, insistiu em conversar com o público e, ao longo das décadas, tornou-se o médico mais famoso do Brasil. A figura esguia e afável ganhou o país com os quadros de saúde que apresenta há anos no Fantástico, da Globo, e chegou depois ao ambiente digital, com um canal no YouTube, um portal e perfis no Facebook, no Instagram e no TikTok.

## Os livros

Em paralelo, publicou 20 livros, a maioria pela Companhia das Letras. O maior sucesso, Estação Carandiru (1999), retrata o cotidiano e a violência do que era o maior presídio do país, onde ele atuou como médico voluntário por uma década, e aborda o massacre de 2 de outubro de 1992, quando uma intervenção da Polícia Militar para conter uma rebelião terminou com 111 detentos mortos. O livro ganhou o Prêmio Jabuti e, em 2003, virou filme de Hector Babenco, amigo do autor desde 1984, com Rodrigo Santoro e Gero Camilo no elenco. A obra também inspirou a peça Salmo 91, de Dib Carneiro Neto.

"Enquanto nós não nos convencermos de que nós temos que distribuir renda, querer andar em paz pelas ruas sem que aconteça nada será apenas um sonho", afirmou ao Estadão em 2025. Crítico da atuação da polícia no Carandiru, ele sustenta que encher as cadeias não reduz a violência urbana.

Em Carcereiros (2012), deslocou o olhar dos detentos para os agentes penitenciários, que trabalhavam sob condições duras e arriscavam a vida. O livro foi adaptado pela Globo numa série e num longa-metragem com Rodrigo Lombardi. Com Prisioneiras (2017), fechou a trilogia sobre o sistema carcerário, reunindo o que viu como médico voluntário numa penitenciária feminina, com histórias de detentas que muitas vezes entraram para o crime por causa dos parceiros e acabaram esquecidas.

Em O Médico Doente (2007), inverteu os papéis e virou personagem da própria narrativa: o relato da febre amarela que contraiu numa viagem à Amazônia, e que quase o matou, inspirou a escritora alemã Carmen Stephan a escrever Malária: Um Romance, narrado pelo mosquito transmissor. O trabalho mais recente, O Sentido das Águas: Histórias do Rio Negro (2025), nasceu de três décadas de viagens pela região amazônica, onde Drauzio dirige um projeto de bioprospecção de plantas voltado ao combate a doenças. "Eu cheguei à Amazônia completamente ignorante. E a maioria das pessoas que vivem no sul do País é ignorante em relação à Amazônia", disse na época do lançamento.

## O sentido da vida

No início da carreira, Drauzio, que é ateu, imaginava que observar a reação dos pacientes diante da morte o ajudaria a compreender o sentido da vida. Com o tempo, percebeu a ingenuidade da ideia. Em Por um Fio (2004), livro de memórias médicas sobre doentes e famílias diante do fim, incluindo a história do irmão Fernando, que morreu de câncer em 1991, escreveu: "Imaginar a morte como um fardo prestes a desabar sobre nosso destino é insuportável".

A convivência com a finitude teve ao menos um efeito sobre a personalidade dele: afastou o medo da morte. E, sem o medo, o homem que dedicou a vida a manter a morte longe dos outros se tornou ele próprio um imortal.

## Fontes e notas editoriais

- Com informações de O Estado de S. Paulo, caderno A Fundo, páginas C10 e C11, reportagem de Gabriel Zorzetto, de 13 de novembro de 2026.

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